A Polícia Civil de Santa Catarina deflagrou a operação Apáte buscando desarticular um grupo de criminosos que realizam diversos golpes de leilões falsos, na qual, deixou vítimas em Criciúma e em todo o estado. A ação cumpriu 17 mandados de busca e apreensão e nove mandados de prisão preventiva em São Paulo. Entres as cidades alvos nesta manhã de quinta-feira, dia 23, estão SP, Santo André (foco principal), São Bernardo dos Campos, Mauá e Itapecerica da Serra. Uma mulher encabeçava a quadrilha. Os investigados colocavam sites falsos na internet e negociavam veículos que não existiam, sendo que incluíam os símbolos do Tribunal de Justiça de Santa Catarina nas páginas, visando passar maior credibilidade e facilitar a consumação da fraude. Além disso, os autores utilizavam o nome de uma empresa de leilões, situada em Criciúma. Segundo a Polícia Civil, 30 milhões de reais foram movimentados em um ano e meio. Conforme a operação, os envolvidos utilizavam um provedor do Estados Unidos (EUA). De acordo com o cálculo, o prejuízo somado das vítimas ultrapassa R$ 58 milhões. Além da cidade do Sul Catarinense, houve vítimas nos estados de Goiás e Minas Gerais. Foram apreendidos durante os trabalhos, aparelhos eletrônicos, que serão analisados para a continuidade das investigações e identificação dos demais suspeitos. Umas das metas é recuperar o dinheiro dos moradores. Policiais civis de São Paulo e de Santa Catarina (DEIC, Criciúma/PCSC, e NIS/TJSC) estiveram participando da operação. Significado de Apáte: (em grego Ἀπάτη) era um espírito que personificava o engano, o dolo e a fraude.